유명의 한자는 幽明입니다. 幽는 '그윽하다', '검다'의 뜻입니다. 明은 아시는 바와 같이 뜻이 '밝다'이므로 幽明은 '저승'과 '이승'을 말합니다. 밝은 세계에서 어두운 저승으로 건너갔다는 것을 비유적으로 표현한 것입니다.
비슷한 한자어가 하나 있습니다. 유명을 幽冥으로 쓰는 건데 뒤의 冥은 앞 글자와 같이 뜻이 '어둡다'여서 이 '유명'은 그냥 '저승'을 말합니다. 이 단어는 우리 말에는 쓰지 않습니다.
'유령幽靈'에서 쓰이고 '명복冥福을 빈다'에서 쓰입니다.
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