지금은 결혼한 여자를 부르는 명칭으로 '여사'라는 높임말과 그 아래 높임말로 '부인'이 있습니다. '대통령 영부인 김여사'에는 두 표현이 다 들어 있네요.
- 여사女史 결혼한 여자를 높여 이르는 말(표준국어대사전). 女는 깔끔하게 성별을 말한 건데 史를 쓴 게 얼른 이해가 가지 않습니다. 누군가의 여자라는 말과 달리 사회적으로 '미스터'에 대응하는 '미시즈'를 뜻하는 '여사'는 다릅니다. 女士로 써서 이건 이해가 갑니다. 공부해 보니 女史는 원래 중국에서 비빈을 관리하는 관리의 직 이름이었다고 하네요. 공식적인 포주 역할이었기에 청나라가 망한 뒤에는 실제 포주를 그렇게 불렀기 때문에 그걸 아는 사람들은 아예 이건 쓰지 않고 女士를 통칭으로 쓴답니다.
- 부인婦人 결혼한 여자(표준국어대사전). 이것이 우리가 일반적으로 쓰는 표현입니다. 남의 아내를 높여 부르는 말은 夫人이니 자신의 아내를 '부인'이라고 할 때는 夫人이 아니라 婦人인 것입니다. 그렇다면 '영부인'의 '부인'은 '夫人'이 맞겠지요. 여자 사돈은 사부인査夫人인 것이고 査는 '조사하다'의 뜻을 가지고 있다는 것도 특이합니다. 공부해 보니 카더라급만 있고 확실한 게 없습니다. 사돈은 원래 한자로 사둔査頓이라는 것까지만.
원래 이렇게까지 공부하려던 것 아니고 부인夫人과 유인孺人만 하려던 게 범위가 커졌습니다. 夫人은 '신분이 높은 고위 관료의 아내'를 일컫는 말이었고 孺人은 '하급 관료의 아내'를 말하는 용어였습니다. 여기에 연관된 것으로 지방에 쓰는 내용을 살짝만 알아 보겠습니다. 가장 많이 쓰는 기본으로 남자는 현고학생부군신위顯考學生府君神位, 여자는 현비유인김해김씨신위顯妣孺人金海金氏神位라고 씁니다.
顯은 뜻이 '나타나다'이지만 높임을 보이는 글자이고 考는 '가신 분을 기리다'의 뜻을 가지고 있습니다. 學生은 벼슬이 없었던 사람이고 따라서 과거에 급제만 했으면 '진사'나 '생원'이 이 자리에 가고 벼슬을 했으면 '군수' 같은 게 들어 가겠지요. 인물이 없는 집에서는 '교장'을 그 자리에 넣기도 합니다. 여자의 경우 妣는 '죽은 결혼한 여자'라는 뜻이고 여기에 孺人이 들어가는 것을 볼 수 있습니다. 여자는 본관을 넣더라구요. 남자도 '부군' 자리에 '김해김공00'(00은 이름)을 넣기도 합니다.







